Todos achavam que Estela Valente amava Teodoro Fontes de forma cega e humilhante. Por ele, ela enfrentava riscos absurdos — tomou facadas, bebeu no lugar dele, até saltou de paraquedas sem pestanejar. Para todos, não passava da secretária submissa, apaixonada e tola.
Mas ninguém sabia a verdade: Estela não amava Teodoro. Ela apenas enxergava nele a sombra de Vicente Fontes, seu grande amor perdido, e carregava, em silêncio, a última promessa que fizera ao homem que morreu em seus braços: proteger Teodoro por sete anos.
Durante esses sete anos, Teodoro assistiu em silêncio enquanto Natalia a humilhava, ferindo sua dignidade e sua alma. E Estela, firme, apenas suportava.
Até o dia em que o relógio dos sete anos parou de bater. Quando finalmente Teodoro se dá conta de que seu coração já pertence a Estela, ela já está cansada. Exausta. E decidida a ir embora para nunca mais voltar.